甘丹頗章是哲蚌寺的寢宮，是五世達賴喇嘛在拉薩的住所。在布達拉宮重建之前，五世達賴喇嘛在這里居住，并且在此期間被固始汗授予西藏政教大權(quán)。甘丹頗章也成為西藏政府的同義詞，被稱為“甘丹頗章政權(quán)”。這個政府的實際領(lǐng)導者是格魯派攝政者索南群培。甘丹頗章是哲蚌寺第十任堪布于1530年興建的，共有7層，主要包括前院、中院和后院。達賴喇嘛的生活主要在7樓，包括經(jīng)堂、臥室、講經(jīng)堂和客廳等。